Несмотря на то, что указанная проблема имела место более 15-20 лет назад, возникает вопрос, почему интерес к ней на Западе вдруг возник именно сейчас.
Известно что, узбекский хлопок сегодня вытесняет на мировом рынке хлопок других стран-производителей и ажиотаж вокруг него возник сразу после отмены государственных субсидий для хлопкопроизводителей в ряде известных государств, что делает их менее конкурентоспособными на мировом рынке.
Очевидно, что целенаправленный курс Узбекистана на увеличение объемов переработки хлопка внутри страны, направленный на сокращение практики экспорта дешевого сырья за рубеж, вызывает беспокойство у различных иностранных компаний, привыкших использовать дешевое сырье для производства и продажи своей продукции по многократно завышенным ценам.
Узбекистан, являясь членом ООН, МОТ, ОБСЕ и других международных организаций, присоединился ко многим важнейшим международным договорам/конвенциям и имеет развитую правовую базу, в которой провозглашается приверженность международным нормам в области регулирования социально-трудовой сферы в целом и защиты трудовых прав несовершеннолетних, в частности.
Трудовым кодексом Узбекистана (ст. 77) установлен минимальный возраст для приема на работу с 16 лет. Лица, достигшие 15 лет, могут приниматься на работу с письменного согласия одного из родителей или заменяющего его лица.
В настоящее время в Узбекистане государственных сельхозпредприятий не существует, что само собой исключает какое-либо "принуждение к сельхозработам". Кроме этого, законодательством Республики Узбекистан запрещается любая форма применения детского труда на хлопковых полях или в других участках сельского хозяйства.
Вместе с тем, для подготовки молодежи к труду и оказания помощи своим родителям и родственникам-фермерам по достижении детьми четырнадцатилетнего возраста допускается в свободное от учебы время прием на работу учащихся общеобразовательных школ, профессионально- технических колледжей и лицеев, средних учебных заведений для выполнения легкого труда, не причиняющего вреда их здоровью и развитию. Данная норма полностью соответствует нормам конвенций МОТ №138 и №182.
