В США разработан мощный боевой лазер
Лазер FEL разработан и произведен в Национальной лаборатории ускорителей имени Томаса Джефферсона в Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния. В середине июня 2003 года ученым лаборатории совместно с коллегами из Управления научных исследований ВМФ США удалось создать наиболее совершенный на сегодняшний образец устройства, способный генерировать пучки инфракрасного излучения мощностью в 10 киловатт и ультрафиолетового — мощностью в один киловатт.
К таким результатам ученые шли несколько лет. В середине девяностых удалось заставить FEL излучать пучки инфракрасных волн мощностью в один киловатт. В 1999 году устройство наделили способностью генерировать инфракрасное излучение мощностью в 2100 ватт. В настоящее время FEL стал мощнейшим в мире настраиваемым лазером. К тому же, у него есть еще одно свойство, которого нет ни у одного подобного устройства в мире: он может излучать предельно короткие световые импульсы — субпикосекундные, то есть продолжительностью менее одной триллионной секунды.
"FEL превзошел все наши ожидания", — заявил менеджер проекта со стороны Управления научных исследований ВМФ США Гил Графф. Особенную важность для ВМФ имеет, разумеется, способность FEL испускать мощные пучки инфракрасного излучения, которое слабо рассеивается в земной атмосфере. Военные, в первую очередь, рассматривают возможное применение лазерной установки для создания активной боезащиты надводных кораблей.
В настоящее время устройство уже испытывается американским ВМФ, NASA и в нескольких университетах США. По мнению экспертов, лазер может эффективно применяться не только в военных целях, но и для исследований в области биомедицины, нанотехнологий, органического синтеза и материаловедения.