Следов воды на Марсе нет

Данные обращающегося вокруг Марса космического аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter заставили ученых отказаться от мысли, что на поверхность красной планеты все еще может прорываться жидкая вода.

В прошлом году на одном из склонов глубокого оврага на марсианской поверхности была обнаружена свежая деталь, очень походившая на след, оставленный выбросом жидкой воды из-под поверхности планеты. Поскольку деталь была свежей — на отснятых в 1999 году кадрах ничего подобного не было, у ученых возникли надежды, что жидкая вода, когда-то в обилии присутствовавшая на поверхности Марса, может все еще сохраняться под землей.

Тем не менее, новые данные, опубликованные в последнем номере журнала Science, свидетельствуют, что речь идет скорее об осыпи сухого материала. Что это за материал, сказать пока сложно. Возможно, светлый след длиной в несколько сотен метров оставило светлое вещество, выступающее на поверхность недалеко от оврага. По мнению исследователей, склон достаточно обрывист, чтобы ветер смог обнажить находящееся под марсианским песком белое вещество.

В другой статье в том же номере рассказывается и о "застывшем озере", гладкая, похожая на лед, поверхность которого, как теперь выясняется, ввела в заблуждение исследователей в 2005 году. Снимки с высоким разрешением показали, что озеро действительно застыло — но застыла в нем не вода, а вулканическая лава.

В то же время ученые нашли новые убедительные свидетельства наличия жидкой воды на Марсе в последние несколько миллионов лет. На вопрос, почему ее нет сейчас — ведь геологическая — точнее, ареологическая — эпоха не изменилась, ученые пока не могут ответить. Они предполагают, что дело может быть в меняющемся климате планеты — подобно земному, он слегка варьируется с периодами в сотни тысяч и миллионы лет вследствие медленного поворота орбиты и оси вращения планеты.