Разговорная пиринговая сеть
Стоит отметить, что в голосовых разговорах через интернет нет ничего принципиально нового. Такие возможности поддерживают многие интернет-пейджеры, в частности ICQ и MSN Messenger. Существуют и специализированные программы для голосового общения через интернет. Однако разработчики указывают на целый ряд преимуществ Skype. Это способность работы через большинство брандмауэров и прокси-серверов, шифрование разговоров, отсутствие рекламы и высокое качество звука, лучшее, чем у обычного телефона. Последнее достоинство оборачивается, впрочем, высокой требовательностью Skype к каналам связи.
В настоящее время Skype находится на стадии бета-тестирования, и все услуги предоставляются бесплатно. Впоследствии создатели пиринговой сети планируют введение платы за ее использование. Пока остается неясным, будет ли взиматься плата за переговоры между пользователями сети, или коммерческими будут исключительно дополнительные услуги — звонки на обычные телефоны или общение с пользователями интернет-пейджеров. Однако, в любом случае, плата окажется ниже, чем тарифы операторов фиксированной телефонной связи. Программа работает в среде Windows 2000 или XP, требует наличия звуковой карты, микрофона и широкополосного интернета.