На Марс отправится новый зонд
Изучением полярных шапок должен был заняться Mars Polar Lander, запущенный в 1999 году. Однако после входа в атмосферу он перестал обмениваться сигналами с Землей и был утерян. Подготовку близкой по задачам миссии Mars Surveyor приостановили четыре года назад. Многие приборы, изготовленные для нее, будут присутствовать на борту нового аппарата.
В отличие от "обычных" марсоходов, Phoenix не будет передвигаться по поверхности планеты. Снабженный длинным манипулятором, он сможет исследовать материалы. окружающие место посадки. Аппарату, в частности, предстоит проделать в марсианском льду "яму" и проанализировать то, что он обнаружит на ее дне.
NASA относит Phoenix к числу "второстепенных" проектов. Его бюджет сравнительно скромен и составляет 386 миллионов долларов.