Россия не может запретить расширение НАТО
Он отметил, что надо учитывать и обеспокоенность России и ее отношение к расширению НАТО, но решения о приеме новых членов принимают страны блока.
По словам Коэна, прием будет зависеть от подготовки кандидатов к членству.
Он напомнил, что после падения Берлинской стены и начала объединения Германии Россия тоже возражала против вступления Германии в НАТО.
Как отметил Коэн, очень важно, чтобы страны Балтии и НАТО поддерживали контакты с Россией не только в военной сфере, но и в области экологии, спасательных работ и т. д.
Секретарь США по обороне сказал, что вскоре посетит Москву, где с президентом Владимиром Путиным, министром обороны, маршалом Игорем Сергеевым и депутатами российской Думы обсудит развитие сотрудничества.
Отвечая на вопрос, каким должен быть объем финансирования обороны в странах-кандидатах, Коэн сказал, что эти страны должны модернизировать свои вооруженные силы (ВС), а это потребует немалых средств.
"Каждый член альянса должен внести свой вклад в единую коллективную безопасность", - отметил Коэн.
По его словам, США понимают, что Литва в настоящее время переживает экономические трудности, но вместе с тем Коэн отметил, что верит, что до приема в НАТО ВС Литвы будут модернизированы в полном соответствии с требованиями блока.
Коэн акцентировал прогресс, достигнутый литовскими ВС во внедрении натовских стандартов, выполнении Плана действий по членству, а также усилия Литвы по увеличению оборонного бюджета, ее вклад в европейскую безопасность и хорошее сотрудничество с Россией.