ICQ может "выжить" всех конкурентов
America Online со своими системами ICQ (180 млн. зарегистрированных пользователей) и AOL Instant Messenger (AIM, 135 млн. зарегистрированных пользователей) занимает на рынке IM доминирующее положение, но и ее основные конкуренты — Microsoft и Yahoo — также имеют по несколько миллионов зарегистрированных пользователей. С получением патента America Online получает реальную возможность возбудить против конкурентов иск о нарушении ее патентных прав.
Конечно, сам факт получения патента еще не означает, что AOL планирует в ближайшее время направиться в суд "заводить дела" против конкурентов, отмечают наблюдатели. Судебные иски по поводу нарушений патентов стали в техсекторе уже вполне привычным средством защиты от нападок конкурентов, самой вероятной ответной реакцией на обвинения в любых "грехах". Подобного рода "патентные войны" разгораются чуть ли не по каждому факту крупного технологического открытия.
Ни одна из трех компаний, входящих в "большую IM-тройку", не выразила желания прокомментировать факт выдачи патента и его возможные последствия.