29.09.2003, 06:02
Европа запустила "космическую игрушку"
ФОТО:
С космодрома Куру во Французской Гвиане к Луне запущен первый зонд Европейского космического агентства. Smart-1 создан в голландском городе Ноордвейк. В космос автоматическую станцию (и два других спутника) вывела ракета-носитель "Ариан-5".
Smart-1 будет заниматься исследованием Луны, но все же основная цель проекта — тестирование принципиально нового двигателя. Впервые космический аппарат после отделения от ракеты-носителя будет двигаться с помощью ионного двигателя, работающего на ксеноне и использующего солнечную энергию.
Аппарат, кстати, миниатюрен по космическим масштабам: всего 1 кубический метр, и весит он лишь 367 килограммов. Кто-то даже назвал его "космической игрушкой". В течение 15 месяцев Smart-1 будет лететь к спутнику Земли по специально рассчитанной спиральной траектории, благодаря чему наиболее оптимальным образом будет использоваться как тяга двигателя, так и сила притяжения Луны.
Использованные специалистами Европейского космического агентства новые технологии очень экономичны и позволяют высвободить немало средств. Создание зонда обошлось всего в 110 млн. евро, включая затраты на запуск.