Гастрономический тест: выбираем лучшие ванильные пряники в эстонских магазинах

Пряники раньше называли медовым хлебом, и появились они на Руси примерно в IX веке. И сохранились по сей день — характерный вкус ни с чем не спутаешь, а за настоящие тульские пряники (их еще называют печатными) можно пожертвовать многим. Правда, в Эстонии тульские пряники встречаются нечасто, зато полно других, непечатных. Поэтому "МК Эстония" дегустирует ванильные классические, имеющиеся в продаже в наших магазинах.

Пряник — это сладкая выпечка, в которую вместо сахара добавляли мед. История этих сладостей насчитывает тысячелетия — лепешки с медом были популярны еще в Древнем Риме. Но родоначальниками тех пряников, которые мы знаем сейчас, считают бельгийские сдобные печенья.

Сладкая азбука

На Руси пряники выпекали из ржаной муки с добавлением меда и сока ягод. И они считаются самым старым русским лакомством. Спустя некоторые время хозяйки разнообразили состав ароматными травами, пряностями и специями — от пряностей пошло и слово ”пряник”. Рецепт держали в строжайшем секрете и передавали из поколения в поколение.

Кстати, сейчас пряники тоже сильно отличаются от любого вида выпечки. Во-первых, из-за характерной формы и высоты (правильный пряник не может быть ниже 1,8 см), а во‑ вторых, из-за вкуса — изначальная рецептура требовала наличия меда, который и придавал выпечке тот самый вкусовой оттенок.

Если вернуться в далекое прошлое, то можно поведать вот что: пряники выпекались самых разных форм. Иногда даже в виде букв — говорят, боярские дети именно по такой пряничной азбуке изучали грамоту.

Вообще, пряник стал удивительным лакомством — со временем он превратился в подарок. Ими было принято угощаться в Прощеное воскресенье, на рождение ребенка, на именины. А еще был подарочный пряник — его вес зависел от степени почтения дарителя.

И свадьбы на Руси заканчивались раздачей пряников: это означало финал мероприятия, после которого можно расходиться по домам — больше ничего интересного не покажут.

Про мед забудьте

В Туле появилась своя традиция — пряничная. Тульские пряники известны во всем мире, и вкус их не спутаешь ни с чем. Пряники эти в большинстве своем печатные — то есть изготавливаются в специальных формах с оттиском рисунка. И разновидностей великое множество.

Мы же знаем куда более простую версию пряников, никакого отношения к тульским не имеющую — обычные брусочки округлой формы без каких-либо оттисков, но зато с глазурью. И такие пряники тоже балуют разнообразием: шоколадные, мятные, с орехами. И ванильные — пожалуй, самые популярные. Их и будем дегустировать.

Что важно для пряника? Во-первых, состав. Классическая рецептура требует обязательного наличия меда. Он придает тесту рассыпчатость и вкус. Но в современных пряниках такой роскоши мы не встретили — все заменено инвертным сиропом. Кстати, слова ”инвертный” бояться не стоит — он обозначает лишь расщепление сахарозы на глюкозу и фруктозу. В горячий сахарный сироп в процессе производства добавляют небольшое количество лимонной кислоты, и в итоге получается глюкозно-фруктозный сироп. В любом случае, это не мед, но в противном случае пряники, которые сейчас стоят копейки, стали бы стоить уже евро. В этом тесте состав мы не оценивали — он у всех образцов был практически идентичен.

Не оценивали также и форму: пряники могут быть какими угодно. Но важна высота — как уже говорилось, не ниже 1,8 см. И важна целостность — то есть никаких битых пряников быть не должно. Тут тоже все оказалось в порядке — прянички были как на подбор — круглые и пышные, а в пакетах не было битых брусочков.

Сладко!

А вот мягкость оценить было необходимо. Свежий пряник всегда мягкий. И на больших производствах их расфасовывают в полиэтиленовые мешочки. Плотно закрытые, они позволяют сохранить необходимую герметичность и следовательно — мягкость продукта. Если пряники твердые — герметичность нарушена. Тут важно учитывать то, что пряник настолько нежный продукт, что черствеет буквально за несколько часов, поэтому храните их тоже плотно упакованными в полиэтиленовые пакеты.

Сладость. Настоящий пряник совсем не приторный. Да, он сладкий, но без перекосов. Тут дело личных предпочтений, но, сравнивая между собой пять вариантов, оказалось несложно выбрать самый вкусный и не приторный пряник — от сладости некоторых образцов сводило скулы даже у детей.

Глазурь тоже оказалось можно проверить. Это один из важных показателей качества хранения продукта. Например, потекшая может свидетельствовать о том, что пряники долго лежали рядом с какими-то теплыми объектами — например, на полках возле холодильных установок (компрессоры выделяют тепло, которое отводится в торговый зал). Отколовшаяся глазурь может говорить о нарушении технологии приготовления.

Аромат. Еще один субъективный фактор, но настоящая ваниль дает настолько тонкий и нежный аромат, что упаковка с пряниками не может благоухать, как бутик с парфюмерией. Поэтому интенсивность аромата мы оценивали отдельно.

Итого получилось четыре балла. Соответствие приносит прянику один балл, неполное — полбалла. Несоответствие не дает ничего.

Väike väänik
(1,29 €/500г, 2,58 €/кг)
Состав: Мука, сахар, растительное масло, разрыхлитель, консервант, ванилин.
Мягкость: Суховат.
Сладость: Очень сладкие.
Глазурь: В порядке.
Аромат: Достаточно сильный.
Оценка: 2,5/4
Комментарий: Нельзя сказать, что плохие пряники. Но они оказались чуть суше и слаще конкурентов. И с достаточно выраженным ароматом — показался резким. По полбалла сняли за сухость, сладость и достаточно сильный ароматизатор.

Rimi Basic
(0,69 €/250г, 2,76 €/кг)
Состав: Мука, сахар, вода, глюкозно-фруктозный сироп, разрыхлители, ванилин.
Мягкость: Черствые.
Сладость: Очень приторные.
Глазурь: Хорошо.
Аромат: Ванилин просто бьет в нос.
Оценка: 1/4
Комментарий: Это для любителей всего чрезмерного: чрезмерно твердого, сладкого, ароматного. Тут даже заложенный нос сможет уловить ванилин. А количество сахара заставит вздрогнуть даже сладкоежку. Если серьезно — совсем не лучший образец.

Veski
(0,73 €/220г, 3,31 €кг)
Состав: Мука, сахар, инвертный сироп, разрыхлитель, ароматизаторы и вкусовые добавки.
Мягкость: Очень мягкий.
Сладость: Не приторный.
Глазурь: Равномерно.
Аромат: Приятный, ненавязчивый.
Оценка: 4/4
Комментарий: Это пряники с очень необычным и приятным вкусом. Стали было победителем голосования, но из-за цены пришлось их потеснить — все-таки дороговато. Хотя, если честно, есть за что: тут всего в меру плюс отменный вкус. Ах да, продукт не местный — импортированы из Украины.

Sweet
(0,39 €/200г, 1,95 €/кг)
Мягкость: В меру.
Сладость: Не приторные.
Глазурь: Хорошо.
Аромат: Легкий аромат солода.
Оценка: 4/4
Комментарий: Мягкие, не приторные, с нежным ароматом солода и очень хорошим вкусом. Делят второе место с пряниками Veski, хотя любители сэкономить могут смело ставить этот образец на вторую строчку в гордом одиночестве — он дешевле.

Adugs
(0,43 €/250г, 1,72 €/кг)
Состав: Мука, сахар, инвертный сироп, вода, рапсовое масло, яичный порошок, разрыхлители.
Мягкость: Очень мягкий и нежный.
Сладость: В меру, не приторно.
Глазурь: Хорошо.
Аромат: Приятный, не резкий.
Оценка: 4/4
Комментарий: Очень хороший образец, все пряники как на подбор: мягкие, аппетитные. Без лишнего аромата и сладости. Можно покупать смело. Тем более что совсем недорого по сравнению с большинством конкурентов.